هیچ نیروی هوایی در جهان مانند نیروی هوایی ایالات متحده نمی تواند از راه دور قدرت هوایی اش را در مقیاسی وسیع و در فواصل دور به نمایش بگذارد (به جز بال هوایی نیروی دریایی/ تفنگداران دریایی ایالات متحده که بزرگترین ناوگان ناوهای هواپیمابر جهان را در اختیار دارند). برای اینکه بتواند قدرت نیروی هوایی را در فاصله معنی داری از حریم هوایی خود به نمایش بگذارد، یک نیروی هوایی باید هواپیماهای سوخت رسان هوایی و/یا پایگاه های هوایی خارجی (یا ناوهای هواپیمابر) داشته باشد. بر اساس گزارش فلایت گلوبال، نیروی هوایی ایالات متحده ۷۵ درصد از ناوگان سوخت رسان های هوایی جهان را در اختیار دارد، به این معنی که وقتی صحبت از سوخت گیری در هوا می شود، ایالات متحده و کشورهای دیگری این توانایی را دارند.
۵- نیروی هوایی اسرائیل
نیروی هوایی اسرائیل ۱۴ هواپیمای سوخت رسان در اختیار دارد
| نوع | Boeing 707, KC-130H |
| سهم از کل سوخت رسان های جهان | ۲ درصد |
| جت های جنگنده | F-15, F-16, F-35I |
اسرائیل ۱۴ فروند هواپیمای سوخت رسان دارد (با فرض اینکه هیچ کدام در حمله موشکی اخیر ایران به آشیانه هایشان آسیب ندیده یا منهدم نشده باشد). اینها شامل هفت نسخه سوخت رسان از بوئینگ ۷۰۷ و هفت هواپیمای KC-130H Hercules هستند. اسرائیل همچنین چند سوخت رسان از نوع KC-46A Pegasus از ایالات متحده سفارش داده که هنوز آن ها را دریافت نکرده است. مشخص نیست که آیا ناوگان جنگنده‌های اف-۳۵ اسرائیل می‌تواند توسط سوخت رسان های KC-130H سوخت‌گیری شود یا نه (اگر نه، در این صورت، در حمله مفروض به ایران، این جنگنده ها تنها می توانند از هفت فروند سوخت رسان Boeing 707 استفاده کنند).
پس از اسرائیل،فایرگلوبال (در کمال ناباوری ) سنگاپور را با ۱۱ سوخت رسان در رتبه ششم قرار داده و پس از آن چین (۱۰ سوخت رسان)، انگلیس (۹ سوخت رسان)، ایتالیا (۸ سوخت رسان) و ژاپن (۸ سوخت رسان ) ۱۰ کشور دارای بیشترین تعداد هواپیماهای سوخت رسان هستند. مابقی کشورهای جهان ۸۱ فروند سوخت رسان (حدود ۱۰ درصد ناوگان جهانی) دیگر را در اختیار دارند. توجه داشته باشید که برخی از نیروهای هوایی می توانند از سوخت رسان های بیشتری استفاده کنند که توسط پیمانکاران غیرنظامی اداره می شوند (به عنوان مثال، انگلیس می تواند برای ۵ سوخت رسان دیگر از کمپانی پیمانکار AirTanker Services کمک گرفته و تعداد سوخت رسان های خود را با ۱۴ فروند برساند).
۴- نیروی هوایی فرانسه
نیروی هوایی فرانسه ۱۴ هواپیمای سوخت رسان در اختیار دارد
| نوع | A330 MRTT, KC-135, KC-130J |
| سهم از کل سوخت رسان های جهان | ۲ درصد |
| جت های جنگنده | Rafale, Mirage 2000 |
نیروی هوایی فرانسه ناوگانی متشکل از ۱۰ هواپیمای سوخت رسان تانکر A330 MRTT (بزرگترین سوخت رسان نظامی ساخت اروپا) ساخت ایرباس، ۵ فروند KC-135 Stratotanker ساخت بوئینگ و دو سوخت رسان KC-130 ساخت لاکهید مارتین را در اختیار دارد که در مجموع به عدد ۱۷ می رسد. نیروی هوایی فرانسه همچنین سه فروند هواپیمای MRTT A330 دیگر نیز سفارش داده است (اینها بر اساس هواپیمای مسافربری Airbus A330-200 ساخته می شوند).
همچنین امکان استفاده از تعدادی پایگاه هوایی در سراسر جهان، یک ناو هواپیمابر هسته‌ای و سه هلیکوپتربر کلاس Mistral، به نمایش قدرت نیروی هوایی فرانسه کمک می‌کنند. از این نظر نیروی هوایی فرانسه شرایطی مشابه انگلیسی ها دارد که دو ناو هواپیمابر با سوخت متعارف داشته و امکان استفاده از پایگاه های هوایی مختلف در سراسر دنیا را نیز داراست.
۳- نیروی هوایی روسیه
نیروی هوایی روسیه ۱۹ هواپیمای سوخت رسان در اختیار دارد
| نوع | Illyushin Il-76 |
| سهم از کل سوخت رسان های جهان | ۳ درصد |
| جت های جنگنده | خانواده Su-27 (شامل Su-30, 34, 35), MiG-31, Su-57, Su-25, MiG-35, Su-24 |
نیروی هوایی روسیه به ناوگانی متشکل از ۱۹ سوخت رسان Ilyushin Il-78 (اسم Midas در ناتو) متکی است. اینها تانکرهای سوخت‌گیری هوایی ساخت شوروی/روسیه هستند که بر اساس هواپیمای استراتژیک Illyushin Il-76 ساخته شده‌اند. اگر چه ممکن است یکی از این هواپیماهای سوخت رسان در روی زمینه توسط اوکراین منهدم شده باشد، منابع منبع باز اطلاعاتی بر سر این که آیا لاشه هواپیمای قابل مشاهده از تصاویر ماهواره ای از نوع Il-78 یا Il-76 بوده است، با هم اختلاف نظر دارند.
ناوگان کوچک نفتکش‌های هوایی روسیه بخش مهمی از ناتوانی نیروی هوایی روسیه در نشان دادن قدرت بسیار فراتر از مرزهای خود است (این نیرو در سوریه عمدتاً به لطف استفاده از یک پایگاه نیروی هوایی به فعالیت های خود ادامه می‌دهد). ناوگان سوخت رسان های روسیه در درجه اول به تداوم گشت زنی بمب افکن های استراتژیک این کشور اختصاص یافته اند.
۲- نیروی هوایی عربستان سعودی
نیروی هوایی عربستان سعودی ۲۲ هواپیمای سوخت رسان در اختیار دارد
| نوع | Boeing 707, KC-130H, KC-130J, A330 MRTT |
| سهم از کل سوخت رسان های جهان | ۳ درصد |
| جت های جنگنده | Eurofighter Typhoon, F-15, Tornado |
ممکن است برای بسیاری تعجب آور باشد که فلایت گلوبال نیروی هوایی سلطنتی عربستان سعودی را در زمینه تعداد هواپیماهای سوخت رسان در رتبه ای بالاتر از روسیه و چین فهرست کرده است. نیروی هوایی عربستان دارای هفت فروند هواپیمای بوئینگ ۷۰۷ (KE-3A)، شش سوخت رسان KC-130H، هفت فروند KC-130J (با سه فروند دیگر در سفارش) و هفت سوخت رسان اروپایی A330 MRTT ساخت ایرباس است.
هواپیمای سوخت رسان معروف آمریکایی KC-135 Stratotanker نیز بر اساس بوئینگ ۷۰۷ ساخته شده است. بوئینگ ۷۰۷ اولین هواپیمای جت مسافربری در جهان بود و اولین بار در سال ۱۹۵۴ پرواز کرد، در سال ۱۹۵۸ در خطوط هوایی Pan Am وارد خدمت شد. این پلتفرم در حال قدیمی شدن است اما به عنوان یک ستون اصلی در زمینه سوخت‌گیری هوایی باقی می‌ماند (نیروی هوایی ایالات متحده در نظر دارد KC-135 را برای مدت طولانی‌تری در خدمت نگه دارد).
۱- نیروی هوایی ایالات متحده
نیروی هوایی ایالات متحده ۶۰۶ هواپیمای سوخت رسان در اختیار دارد
| نوع | KC-135 Stratofortress, KC-46A Pegasus, MC-130J |
| سهم از کل سوخت رسان های جهان | ۷۵ درصد |
| جت های جنگنده | F-16, F-15, F-22, F-35 |
با داشتن حدود ۷۵ درصد ناوگان سوخت رسان های جهان، نیروی هوایی ایالات متحده در این زمینه بی رقیب است و می تواند ماموریت ها و قدرت نمایی های فراسرزمینی را بسیار فراتر از مرزهای خود تداوم بخشد، به گونه ای که هیچ کشوری در این زمینه به توانایی های آن نزدیک هم نمی شود. نیروی هوایی چین ممکن است به سرعت در حال رشد باشد، اما (در حال حاضر) تا حد زیادی قادر به نشان دادن قدرت قابل توجهی فراتر از مرزهای خود نیست.
از آنجایی که نیروی هوایی آمریکا دائماً در حال خرید و بازنشستگی سوخت رسان هاست، تعداد سوخت رسان های در حال خدمت احتمالاً از تعداد ۶۰۶ فروند فهرست شده توسط FlightGlobal متفاوت است (یعنی این منبع ۲۰ فروند KC-10 را در لیست خود فهرست می‌کند، اما این نوع اکنون بازنشسته شده‌اند). همچنین نیروی هوایی ایالات متحده برای خرید ۱۵ فروند سوخت رسان KC-46A Pegasus دیگر در بودجه سال مالی ۲۰۲۵ درخواست بودجه می کند.
source